5.1 Zur Bevölkerungsentwicklung

Über die zahlenmässige Entwicklung der ganzen Menschheit orientieren Tabelle 3 und Abbildung 9. 8000 v.u.Z. wird die Zahl der Menschen auf etwa 8 Mio. geschätzt. Es ist nicht bekannt, welches ihre Zahl nach Ablauf des Hominisationsprozesses war, aber selbst wenn man mit Ansley J. Coale annimmt, dass vor 1 Mio. Jahren nur zwei (gewissermassen Adam und Eva) lebten, wäre das Wachstum seit dieser Zeit bis eben 8000 v.Chr. extrem klein gewesen, nämlich 0,0015 % pro Jahr, was einer Verdopplungszeit der Erdbevölkerung von 46 000 Jahren entspricht.⁷² Mit der neolithischen Revolution beginnt aber die Menschheit rascher zu wachsen und mit der industriellen Revolution erfährt das Wachstum nochmals eine Beschleunigung, das dann nach dem Zweiten Weltkrieg eine bedrohliches Ausmass annimmt. Heute sind wir bei einem fast 2%-igen jährlichen Wachstum, was einer Verdopplungszeit von nur 37 Jahren entspricht. Ein separates Diagramm (Abbildung 10) zeigt die geschätzte Entwicklung der Bevölkerung Europas. Es ist deutlich sichtbar, wie sie zur Zeit des Römischen Reiches vorübergehend zunahm und wie dann im Mittelalter wieder ein starker Wachstumsschub vorkam, der vorübergehend durch das Auftreten der Pest in der Mitte des 14.Jahrhunderts gebremst wurde.

Tabelle 3: Wachstum der Erdbevölkerung (hauptsächlich nach Coale 1974)⁷³

Jahr	Bevölkerung in Mio.	Jährliche Zunahme in %	Verdopplungszeit in Jahren
8000 v.u.Z.	8	0,0015	46'000
1	300	0,045	1'530
1750	800	0,056	1'237
1800	1'000	0,45	155
1850	1'300	0,53	132
1900	1'700	0,54	129
1950	2'500	0,78	90
1975	4'000	1,90	37
1987	5'000	1,90	37
2000	6'400	1,90	37

Abbildung 9: Wachstum der Bevölkerung in den letzten 500 000 Jahren. Um die Altsteinzeit massstabsgerecht zu zeichnen, müsste die Abszisse ca. 6 Meter nach links verlängert werden (aus Ehrlich, Ehrlich und Holdren 1975: 16)

Abbildung 10: Geschätzter Verlauf der Bevölkerungsentwicklung in Europa seit 400 v.u.Z. Die Ordinate zeigt die Bevölkerungszahl in Mio. (aus Slicher van Bath 1960: 87)

Anmerkungen

Ansley J. Coale 1974.

Die Angaben für die jährliche Zunahme und die Verdopplungszeit sind Durchschnittswerte, die sich aus dem Vergleich des Bevölkerungsstandes zum fraglichen Zeitpunkt mit dem des vorhergehenden angebenen Zeitpunktes ergeben.