Die in 3.3 erwähnten Vorstellungen der Menschheitsentwicklung über drei Stadien von Comte und Spencer enthalten schon einige wesentliche Elemente der heute üblichen Auffassung von drei evolutionären Stufen, wobei bei Comte eher Aspekte der kulturellen Orientierung und bei Spencer eher solche der gesellschaftlichen Organisation zur Sprache kommen. Im heutigen Schema werden in der Reihenfolge ihrer Entstehung die folgenden drei Gesellschaftswtypen unterschieden:

1.

Archaische Gesellschaften^w,

2.

politische Gesellschaften^w und

3.

ökonomische Gesellschaften^w.

Ausgewählte Aspekte der drei Typen werden anschliessend einzeln beschrieben. Eine zusammenfassende Übersicht markanter, jeweils neu dazutretender Charakteristika bietet Tabelle 2.

Der Übergang von einem früheren zu einem späteren Typ ist jeweils durch eine Zäsur bzw. "Revolution" markiert. Beim Übergang von den archaischen zu den politischen Gesellschaften^w wird von der "neolithischen Revolution" gesprochen, die aber eigentlich zwei voneinander getrennte Phasen umfasst: Eine frühere agrarische Revolution (Übergang zur Sesshaftigkeit und Beginn von Landwirtschaft und Viehzucht) und eine spätere urbane Revolution (Entwicklung von Städten und damit Entstehung eines Stadt-Land-Gegensatzes).⁶²

Vgl. dazu V. Gordon Childe 1965.

Es scheint, dass sich diese beiden revolutionären Phasen unabhängig voneinander an verschiedenen Orten der Erde und auch zu etwas verschiedenen Zeiten ereignet haben. In Europa und angrenzenden Gebieten betrifft dies den Zeitraum von etwa 10 000 bis 2000 v.Chr. Die neuzeitliche Transformation der politischen in die ökonomischen Gesellschaften^w wird meist "industrielle Revolution" genannt. Dabei ist aber daran zu denken, dass die damit einhergehenden Veränderungen sehr viel mehr als bloss eine Industrialisierung im infrastrukturellen Bereich umfassen. Es gehören auch die bürgerlichen Revolutionen im strukturellen Bereich und die wissenschaftliche Revolution im superstrukturellen Bereich dazu. Diese Prozesse haben historisch gesehen eindeutig nur in Europa ab etwa 1750 stattgefunden, und die ökonomische Gesellschaft^w ist von hier aus in andere Erdteile exportiert worden. Die Entwicklung über die drei Stufen führt zwar sicher zu komplexeren Gesellschaftswformen, sollte aber trotzdem nicht als eine schrittweise Höherentwicklung im Sinne des Fortschrittsglaubens (vgl. mit 3.3) verstanden werden. Wohl aber können wir sagen, dass aus alten neue Typen der Gesellschaft^w mit emergenten Phänomenen entstehen, ohne dass die alten Phänomene völlig verschwinden. Heute beobachten wir einen Trend zur ökonomischen Weltgesellschaft, wobei aber daneben immer noch Systeme des ersten und des zweiten Typs existieren, die nun allerdings in Gefahr sind, von der ersteren aufgesogen oder vernichtet zu werden. Im folgenden besprechen wir einige Aspekte der sozialen und der kulturellen Strukturen, die mit den drei Gesellschaftstypen verknüpft sind. Für die Beschreibung der ersteren stützen wir uns dabei auf Dürrenberger,⁶³

Dürrenberger 1989.

bei der der letzteren machen wir z.T. von Angaben von Klaus Eder Gebrauch.⁶⁴

Klaus Eder 1980.

Daneben werfen wir auch einen Blick auf das spezielle Thema der Geschlechterproblematik.