Es hat sich im allgemeinen eingebürgert, für das, was wir in 1.1 beschrieben haben, eben den Begriff "Weltbild" zu verwenden. Es gibt aber auch andere Vorschläge. Z.B. hat der englische Philosoph Alfred North Whitehead (1861-1947) es vorgezogen, im Falle eines Weltbildes, insbesondere auch im Zusammenhang mit seinem eigenen organismischen Weltbild, von "Kosmologie" zu
sprechen.5Siehe Alfred North Whitehead 1984: Der Untertitel seines Buches "Prozess und Realität" lautet: "Entwurf einer Kosmologie". Dieses Werk ist schwer zu lesen und zu verstehen. Eine Einführung in das Denken Whiteheads bietet Michael Hauskeller 1994. Zur Vermeidung von Verwechslungen wäre aber zu beachten, dass sonst das Wort "Kosmologie" meist im Zusammenhang mit rein astrophysikalischen Beschreibungen des Universums verwendet wird.
Daneben existiert in verschiedener Form auch die Forderung, es sollten verschiedene Begriffe voneinander unterschieden werden. Alexander Ulfig z.B. möchte zwischen "Weltanschauung" und "Weltbild" differenzieren. Mit dem ersteren Begriff meint er dasselbe, was wir in 1.1 als Weltbild beschrieben haben:
Weltanschauung: allgemein die Gesamtheit von Auffassungen über Aufbau, Ursprung und Ziel, Sinn und Wert der Welt und des menschlichen Lebens. Mit einer Weltanschauung ist die Frage nach der Deutung und dem Sinn des Weltganzen verbunden; Weltanschauung geht meistens auf das Ganze, auf die letzten und universalen Fragen der Welt und des menschlichen Lebens, beinhaltet sodann die Ideale und die obersten Grundsätze der Lebensgestaltung und hat insofern lebens- bzw. handlungsorientierende Funktion.6Alexander Ulfig 1993: 476-477.
Danach sagt Ulfig, wie er davon den Begriff des Weltbildes unterscheiden möchte:
Eine Weltanschauung unterscheidet sich von einem Weltbild; eine Weltanschauung beinhaltet ... die letzten Werte/Wertungen und die metaphysischen und religiösen Fragen nach dem Sinn der Welt und des Lebens, nach dem Weltganzen. Dagegen fehlen bei einem Weltbild solche Werte/Wertungen und Fragen; ein Weltbild ist immer an bestimmte historische Epochen gebunden; es beinhaltet traditionell eine meist theoretische und (natur-)wissenschaftliche Explikation der vorfindlichen Wirklichkeit.7Ulfig 1993: 477.
Ulfig weist dann aber darauf hin, dass in einigen Konzeptionen - er nennt hier explizit die soziologischen Theorien - behauptet werde, zu einem Weltbild gehörten auch normative bzw. auf Werte bezogene Gesichtspunkte. In solchen Fällen verschwände damit die Differenz zwischen "Weltanschauung" und "Weltbild", und in neuerer Zeit werde sowieso der letztere Begriff
bevorzugt.8Vgl. dazu Ulfig 1993: 477.
Jean Gebser, der uns durch seine Darstellung der menschlichen Bewusstseinsentwicklung im Lauf der kulturellen Evolution schon bekannt ist (vgl. 4 in "Bewusstsein"), möchte der jeweiligen Bewusstseinslage entsprechend für jede Entwicklungsstufe einen separaten Begriff verwenden. Tabelle 1 bietet eine entsprechende Übersicht. Gebser liefert dazu die folgenden Kommentare:
